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Season’s Greetings
John Dorr
1993
« Quand je suis revenu à Los Angeles après mes congés de fin d’année, j’ai trouvé un cadeau de Noël un peu tardif dans ma boîte aux lettres ; c’était le nouveau film de John Dorr. John Dorr’s Seasons Greetings, la dernière d’une série de lettres vidéo que John envoyait chaque année à ses amis. (…) Bien que je n’ai jamais vu les autres cartes de Noël de John, sa dernière livraison est, à l’évidence, différente de celles qui l’ont précédée, dans la mesure où il se savait malade lorsqu’il l’a réalisée. Elle commence par une petite déclaration à la caméra sur la vie avec le sida, qui sert de prologue à une série de vignettes enregistrées durant les voyages qu’il fit l’année dernière avec son compagnon George La Fleur. »
Bill Krohn, « Les vœux du nouvel an de John Dorr », Les Cahiers du cinéma, n°470, nov. 1993
« When I returned to Los Angeles after my Christmas break, I found a rather belated Christmas present in my letterbox; it was John Dorr’s new film. John Dorr’s Seasons Greetings, the latest in a series of video letters that John sent to his friends each year. (…) Although I’ve never seen John’s other Christmas cards, his latest delivery is clearly different from those that preceded it, in that he knew he was ill when he made it. It begins with a short statement to the camera about living with AIDS, which serves as a prologue to a series of vignettes recorded during trips he made last year with companion George La Fleur. »
Bill Krohn, « John Dorr’s New Year’s greetings », Les Cahiers du cinéma, n°470, Nov. 1993
Journal vidéo, 60min
John Dorr (1944-1993), né dans le Massachusetts, étudie d’abord les arts à l’Université de Yale (1962-1966), où il fonde un ciné-club, dirige une revue critique et tourne ses premiers courts métrages en pellicule, avant d’obtenir son diplôme avec un mémoire sur les derniers films de D.W. Griffith. Poursuivant ses études à l’Université de Californie à Los Angeles (1966-1969), il continue ses recherches et développe surtout son activité critique dans plusieurs publications commerciales : Take One, On Film, et dans les années 1970, Millimeter ou The Hollywood Reporter, où il se montre impitoyable avec le Nouvel Hollywood, rêvant toujours d’un autre cinéma américain.
Parallèlement, les années 1970 sont aussi passées à écrire une dizaine de longs scénarios atypiques (de 1971 à 1978 : un drame gay, une romance de vampires, un western en double écran, un biopic de Griffith durant plusieurs heures…) mais aucun n’aboutit dans le système hollywoodien. Dans les poèmes qu’il écrit pour lui-même, son jugement de la décennie est sans appel : « The 70s Suck ». Après une courte réinstallation au Massachussetts (1977-1978), Dorr revient à Los Angeles. C’est alors que, profitant de la caméra vidéo noir et blanc d’un ami, il décide de tourner enfin, sans attendre, sans argent, et dans son propre appartement, ce qui sera son premier long métrage.
Sudzall Does It All! (1979), rapidement suivi de The Case of the Missing Consciousness (1980) sont diffusés lors d’une séance publique en mars 1980. Pendant les deux années suivantes, Dorr aide ses amis à tourner leurs propres projets vidéo, et poursuit lui-même sa biographie de Dorothy Parker, Dorothy and Alan at Norma Place (1982). L’ensemble des vidéos est montré sous le sigle « EZTV » en 1982, puis un lieu permanent, la « EZTV Video Gallery », est ouverte en 1983, avec le quatrième et dernier long métrage de Dorr, Approaching Omega (1983) et l’ambition d’inventer un nouveau mode de production pour les cinéastes les plus marginaux en ce début des années 1980.
Dorr passe la suite de la décennie à boucher les trous d’EZTV, servant de caméraman, de monteur, de producteur ou d’acteur occasionnel dans d’autres projets. En tant qu’auteur, il ne réalise que quelques courts métrages et cosigne des documentaires sur la littérature. Son dernier projet de fiction, un cinquième long métrage titré The Three Cassandras, est abandonné après quelques jours de tournage. Il découvre sa séropositivité en 1991, et meurt, des suites du sida, à Los Angeles le 1er janvier 1993.